Hvad er Alzheimers sygdom?
I 1906 opdagede den tyske læge Alois Alzheimer for første gang sygdommen hos en kvinde på 51 år, og siden er sygdommen blevet navngivet efter ham. Alzheimers sygdom er en demenssygdom, sygdom med en række symptomer på nedsat hjernefunktion, som i den tidlige fase viser sig hos den enkelte ved hukommelsesbesvær og manglende evne til at finde ord. Med Alzheimers sygdom bliver det blandt andet vanskeligere at finde vej og at tælle tal sammen, selv hvis det drejer sig om små tal.
Alzheimers viser sig i sin udvikling ved ændringer i følelseslivet, temperament og personlighed. Det kan eksempelvis ske, at en person med Alzheimers går fra at være tålmodig og social aktiv til at blive passiv og irriteret. Der sker ændringer både fysisk og mentalt, men hvordan opstår sygdommen? Sygdommen opstår ved, at to forskellige proteiner aflejres i hjernen.
De to proteiner hedder Beta-amyloid og Tau, og i hjernen 'klumper' de sig begge sammen til såkaldte placques og tangles. Beta-amyloid-proteinet sætter sig mellem hjernecellerne, mens Tau-proteinet sætter sig mellem nervecellerne. Disse områder er ved tindinglappen, der styrer hukommelser. Derfor får man en dårligere hukommelse.
Alzheimers kan ikke kureres, men behandlingen mod sygdommen findes i form af medicin, som dæmper symptomerne, men ikke progressionen af sygdommen. Derfor har mange fagfolk forsøgt at finde nyere og bedre behandlingsmetoder, og det viser sig faktisk, at immunterapi kan blive løsningen for fremtidens Alzheimers patienter. Immunterapi er en behandlingsform, hvor man bruger kroppens eget immunforsvar til at bekæmpe udsatte dele.
Behandlingsformen har to vigtige hovedformål:
- At styrke immunforsvaret evne til at genkende og angribe udsatte celler.
- At forhindre celler i at styrke sig selv.
Flere studier er igang med at udvikle denne behandlingmetode, og det viser sig, at forsøgsperioderne vil strække sig helt til 2020. Immunterapi har i bedste fald lange udsigter, og derfor må man ikke glemme nutidens patienter, som er ramt af en demenssygdom.
Kilder:
1. http://www.alzheimer.dk/viden/alzheimers-sygdom - Ugeskrift for læger - 13. juni 2016.
