Forskere fra den psykologiske afdeling på York University i England er forskerne bag studiet. Over 90 % af patienter med en spiseforstyrrelse er piger, og hvert år bliver 50 ud af 100.000 unge kvinder diagnosticeret med en spiseforstyrrelse mod 2 ud af 100.000 mænd.
Man nikker måske genkendende til tanken om, at kvinder er mere bekymrede omkring deres kropsbillede end mænd, og tidligere undersøgelser har vist, at kvinder er mere tilbøjelige end mænd til at være utilfredse med deres kroppe. Denne sårbarhed vedrørende et utilfredsstillende kropsbillede kan muligvis spille en vigtig rolle bag den højere forekomst af kvindelige patienter end mandlige med en spiseforstyrrelse.
Når det kommer til negativ opfattelse af fysisk udseende, er socialt pres mistænkt for at spille en central rolle. Da kvinder har tendens til at være mere modtagelige for sådanne pres, kan dette medvirke til at forklare, hvorfor spiseforstyrrelser påvirker kvinder hyppigere end mænd.
Tidligere studier har vist, at patienter med en spiseforstyrrelse, her især anoreksi, ofte overvurderer deres kropsstørrelse, hvilket betyder, at de synes, at de ser større ud, end de egentligt er. Denne følelse synes at være blandt mange, men de psykiske hjernemekanismer bag disse negative følelser omkring kroppen, og hvordan de relateres til kropsopfattelsen og spiseforstyrrelsens udvikling er ikke kendt endnu.
Forskerne fra York havde til formål at lokalisere den del af hjernens aktivitet, der kan ligge til grund for negative kropsopfattelser.
De undersøgte 16 mænd og 16 kvinder. som alle ikke havde haft en spiseforstyrrelse. Hver deltager skulle bære et virtaul reality headset, der viste en personvideo af en "slank" eller "fed" krop, når de kiggede ned ad sig selv. Med andre ord så lignede det, at kroppen tilhørte dem selv. For at styrke denne illusion, stak forskerne forsøgspersonernes overkrop med en pind synkront med videoen.
Under dette eksperiment fik forsøgspersonerne samtidigt målt deres hjerneaktivitet via en MR scanner. Når de kiggede på deres ”tykke” krop, kunne forskerne observere en direkte sammenhæng mellem aktivitet i det hjerneområder, som er associeret med kropsopfattelse, og det område som er associeret med subjektive følelser som frygt og vrede. Denne hjerneaktivitet var mere fremtrædende blandt kvinder end mænd. Dette foreslår, at personer med en ”tyk” krop er tilbøjelig til en større utilfredshed end deres krop hos kvinder. Dette fund kan måske hjælpe til at forklare den større sårbarhed for spiseforstyrrelse hos kvinder end mænd.
Kilder:
1. http://www.medicalnewstoday.com/articles/313466.php
2. https://www.sundhed.dk/borger/patienthaandbogen/psyke-hos-boern/sygdomme/anoreksi/anoreksi-forekomst/
