Astma er en invaliderende kronisk sygdom, som kan forårsage hoste, hiven efter vejret, trykken for brystet og åndenød. Selvom inhalatorer kan håndtere problemet, er der nogle mennesker, som ikke reagerer på nuværende behandlingsmetoder. Nuværende astmatikere bære oftest en inhalator på sig, hvorfra deres medicin kan inhaleres efter et astmaanfald. Et astmaanfald er kendetegnet ved besvær med at tale, trække vejret og hoste samtidig med at man let bliver forpustet, fordi luftvejene er forsnævret.
Efter at forskere har fundet årsagen til astma, og måden hvorpå den kan stoppes, er det muligt, at astmatikere kan blive kureret inden for 5 år for deres sygdom. Det kan ændre livet for verdens mange millioner astmatikere. Forskere hos Cardiff Universitet og Kings College i London har identificeret, hvilke celler, som forårsager indsnævring af luftvejene, når de udsættes for irriterende stoffer fra f.eks. forurenet luft. Der findes allerede lægemidler, der kan deaktivere cellerne. De er kendt som calcilytics og anvendes bl.a. også til at behandle patienter med knogleskørhed. Forskerne håber, at astmatikere i fremtiden vil tage medicin for at forhindre et astmaanfald, inden det finder sted, og derved slutter behovet for konstant at bære en inhalator.
Daniela Riccardi fra Cardiff Universitet fortæller, at hvis de kan bevise, at calcilytics er sikre, når de administreres direkte til lungerne, så vil de i løbet af 5 år være i stand til at behandle astmapatienter og potentielt stoppe astma fra at ske i første omgang. Forskere har længe vidst, at astmaanfald er forårsaget af betændelse i de små luftrør, hvorigennem luft passerer til og fra lungerne, men de vidste ikke, hvilken specifik mekanisme som udløste det. Nylige forsøg på lunger fra mus og mennesker har vist, at der sker en overreaktion hos calciumsensitive receptorer (protein på cellens overflade) i luftvejene, som registrerer ændringer i miljøet, og de udløser luftvejsinflammation og -indsnævring. Når de til gengæld inhalerede calcilytics, blev cellerne deaktiveret og symptomerne forsvandt.
Forskerne bag denne nye revolutionerende viden håber på, at kliniske forsøg kan begynde i nærmeste fremtid, således at de 5 %, som ikke responderer på nuværende medicin for astma, – samt alle andre astmatikere – kan kureres for denne invaliderende sygdom, som astma er. Det er muligt, at medicinen også kan afhjælpe patienter med KOL og kronisk bronkitis. Går du og drømmer om en hverdag uden påvirkning af forsnævrede luftveje, er der altså lys forude – måske du en skønne dag i nærmeste fremtid ikke først skal mærke til provokerende symptomer som vejrtrækningsproblemer, før du tager din medicin men i stedet kan komme symptomerne i forkøbet, så du kan leve et liv helt upåvirket.
Kilde:
1. http://www.telegraph.co.uk/science/2016/03/15/asthma-could-be-cured-within-five-years-after-drug-breakthrough/
