Forskere fra University of Leeds, England, har lavet et studie, hvor de har undersøgt en lille virus, som kaldes ‘Herpes Simplex Virus’ (HSV). Denne virus kan forårsage en lang række af sygdomme, som ofte involverer infektion af nerveceller. Denne infektion vil ofte resultere i gentagne sygdomsudbrud, adskilt af symptomfrie perioder resten af livet, da sygdommen ikke kan kureres. HSV er bl.a. årsag til kræft, herpes i genitalierne og forkølelsessår - sygdomme, der påvirker en stor del af befolkningen i Danmark.
I studiet har forskerne fundet en metode til, hvordan vi kan undgå, at virussen overtager vigtige funktionelle processer i de humane celler, hvilket er nødvendigt, for at virussen kan opformere sig og forårsage sygdom.
Vigtig proces for virusinfektionen
Efter 5 års forskning af HSV og dens evne til at inficere humane celler på molekylært niveau, bærer det hårde arbejde frugt. Forskerne har netop vist, at et protein, som findes i alle herpesvira, rekrutterer et proteinkompleks i den inficerede celle (værtscellen). Dette proteinkompleks kaldes TREX. Når det sker, kan virussen overleve i den humane celle og opformere sig. Mere specifikt, så hjælper denne proces virussen med at få sine proteinkodende sekvenser ud fra cellekernen, hvor sekvenserne bruges til at danne virusprotein.
Et middel mod virusinfektion
Ikke nok med denne viden om virusinfektionen, så undersøgte forskerne også, hvordan de evt. kunne hæmme denne proces. Efter at have undersøgt flere tusinde forskellige stoffer og testet dem på celler, fandt de et stof, som kunne hindre virussen i at opformere sig og danne nye infektiøse partikler uden at skade den humane celle. Dette stof binder til en vigtig komponent i proteinkomplekset TREX, hvilket resulterer i, at komplekset ikke kan interagere med virussens protein.
Forskerne undersøgte faktisk først den humane tumor virus, der kaldes ‘Kaposi’s Sarkom-associerede herpesvirus’ (KSHV). Efter yderligere undersøgelser af stoffets virkning på andre typer af herpesvirus, som alle bruger den samme metode til at opformere sig i værtscellen, var resultaterne lovende. Heriblandt var de herpesvira, som er årsag til forkølelsessår og genitale sår.
Disse forskningsresultater lyder meget lovende for, at et nyt behandlingstilbud er på vej. Forskerne skal nu arbejde videre med dette stof, som hæmmer interaktionen mellem det humane TREX og virale proteiner, for at forbedre kvaliteten, sikkerheden og effektiviteten af stoffet, så det bliver klar til at kunne tilbydes som et antiviralt lægemiddel mod herpesinfektion.
Kilder:
