Den unge mand var i marts 2015 involveret i et færdselsuheld, som resulterede i alvorlige skader på rygmarven og ultimativt førte til, at han blev lam fra halsen og nedefter. Skaderne på rygmarven var så alvorlige, at selv vejrtrækning blev umuliggjort uden nødvendige hjælpemidler.
Manden blev præsenteret for dystre fremtidsudsigter i kraft af, at lægerne ikke forventede, at han kunne genvinde førligheden. De nuværende kirurgiske procedurer fokuserer på at stabilisere rygmarvsskader og derved forhindre yderligere skader, mens de sjældent forbedrer førligheden og følelsen i lemmerne. Efter at være blevet præsenteret for disse negative udsigter søgte han andre veje. I den forbindelse blev han gjort opmærksom på et klinisk forskningsstudie, som ledte efter patienter med rygmarvsskade. Det kliniske forskningsstudie, som stadig er undervejs, undersøger en ny lovende behandling, som består af indsprøjtninger af AST-OPC1. Dette er et nyudviklet lægemiddel, som indeholder stamceller. OPC-cellerne i lægemidlet udøver deres effekt i form af at forbedre funktionen af cellerne i hjernen og rygmarven. Asterias Biotherapeutics, som står bag udviklingen af AST-OPC1, har annonceret, at deres prækliniske studier har vist, at lægemidlet fører til reduktion af den fysiske størrelsen af rygmarvsskaden, øget gendannelse af den beskyttende myelinbelægning på nervecellerne, produktion af faktorer der stimulerer vækst af nerveceller samt udvikling af blodårer til levering af ilt og næring.
Forbedring af motorisk funktion i løbet af to uger
Efter at være blevet tilmeldt forskningsstudiet fik patienten en injektion med 10 millioner AST-OPC1 celler direkte ind i rygmarven. I løbet af de første to uger blev patienten i stand til at udføre begrænsede bevægelser af arme og hænder. Efter tre måneder var hans motoriske færdigheder på et sådant niveau, at han kunne udføre små dagligdagsopgaver såsom at skrive sit navn, spise selv samt styre sin motoriske kørestol. Selvom resultaterne er meget lovende, er det stadig for tidligt at sige om han vil genvinde førligheden i sine ben. Dog har resultatet af dette kliniske forskningsstudie vakt stor optimisme i forhold til AST-OPC1 som en mulig ny behandling af patienter med rygmarvsskader.
